云南中生代红层分布广泛，并富含沉积矿产。为了解分布广阔的含铜砂岩和当时全国最大钾盐矿的层位，确定其时代并解决地层对比问题，古生物研究所与云南冶金地质勘探公司、云南地质局联合成立云南中生代红层研究队。 

　　在1966-1971年的四年中，古生物研究所周志炎、陈丕基等27人先后四次赴野外调查，测制43条地层剖面，采集了12个门类化石标本，撰写调查报告并附化石图版交合作单位以供地质勘探需要。 

　　野外考察之后，1972年组织撰写的《云南中生代红层划分对比简介》被地质部列为地质工作的重大进展之一。总结性专著《云南中生代红层》、《云南中生代化石》（上、下册）分别于1976年、1977年出版。